캘리포니아에는 재생 에너지가 필요합니다. 바다의 힘을 활용할 수 있을까요?

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파도는 프리몬트에서 자란 Bay Curious 청취자 Alex Kwok의 마음 속에 있었습니다. 녹색 에너지에 관해서 그는 이곳 캘리포니아에서 태양광 및 풍력 에너지 프로젝트를 많이 보았습니다. 그러나 그는 바다가 그 일관성 때문에 특히 유망해 보인다고 말합니다.

“바다는 늘 거기 있어요. 파도는 늘 들어오고 나가고 있다”고 말했다.

이로 인해 Kwok은 다음과 같이 궁금해했습니다. “왜 조력 발전에 관해 이야기가 없나요? 여기서 조력발전 기술을 시험하는 회사는 없나요?”

알고 보니 샌프란시스코 사람들 사이에서는 100년 넘게 조수와 파력 에너지를 활용하는 것에 대한 이야기가 있었습니다. 1868년에는 파도로 움직이는 보트를 만들려는 시도가 실패하여 The New York Times에 보도되기도 했습니다.

하지만 알렉스가 묻고 있는 해양 에너지에 대해 샌프란시스코 시 지도자들이 원대한 아이디어를 갖고 있던 2000년대 초반을 되돌아보겠습니다. 다른 곳에서 본 일에 따라 그들은 풍차와 같은 장치를 금문교 아래에 배치할 수 있다고 생각했는데, 그 날개는 물에 의해 회전하여 전력을 생산했습니다. 개빈 뉴섬 당시 시장은 2009년 주지사 선거에 출마했을 때 이를 자랑했다.

"골든 게이트(Golden Gate)의 입구인 만(Bay)을 생각해 보세요. 상대적으로 작습니다. 엄청난 에너지가 연중무휴로 드나들고 있는데 그 모든 에너지가 낭비되고 있습니다!" 그는 당시 말했다. "다른 나라에서 했던 일을 할 수 있는 기회가 생겼고, 이는 에너지 흐름을 활용하는 것입니다."

하지만 몇 가지 문제가 있었습니다. 샌프란시스코 환경부는 2008년 만에 대한 조력 프로젝트를 조사했지만 기술 컨설턴트는 이 프로젝트가 상업적으로 실현 가능하지 않다고 판단했습니다.

“조력 발전은 만조 동안에만 발전하는 최고 자원입니다. 컨설턴트는 또한 조력 발전이 다른 유형의 재생 가능 에너지에 비해 매우 비싸다는 사실을 발견했습니다.”라고 샌프란시스코 환경부는 KQED에 썼습니다. "스트림 내 조력 발전을 실현하려면 기술 비용과 설치 비용을 크게 줄여야 합니다."

샌프란시스코 공공 유틸리티 위원회(San Francisco Public Utilities Commission)가 지원한 연구에 따르면 터빈 하나당 1,500만 달러, 유지 관리 비용은 연간 750,000달러에 달하는 것으로 나타났습니다. 약속한 것보다 생산성이 떨어질 수 있었고 환경에 대한 우려도 있었습니다. Newsom조차도 그것에 대한 단서가 있었습니다.

“플랑크톤, 바다표범, 바다사자가 들어오면… 빨려들어가서 먹히게 될 것입니다.”라고 Newsom은 말했습니다. "우리는 모든 문제를 해결하기 위해 노력하고 있습니다."

게다가 소금은 힘든 일이고 수중에서 지속되는 장치를 만드는 것은 정말 어렵습니다.

프로젝트는 물속에 빠졌습니다.

UC Berkeley의 에너지 교수인 Daniel M. Kammen은 “기술은 아직 준비되지 않았지만 계획은 실제로 준비되었습니다.”라고 말했습니다. 그는 또한 바이든-해리스 행정부에서 미국 국제개발처(United States Agency for International Development)의 에너지 혁신 수석 고문으로 활동하고 있습니다.

Kammen은 지난 20년 동안 청정 에너지에 대한 초점은 태양열과 풍력에 맞춰져 있었지만 이제는 해양 기술이 따라잡고 있다고 말했습니다.

캘리포니아는 2045년까지 청정에너지로 100% 전력을 공급하는 것을 목표로 하고 있지만 아직 갈 길이 멀다. 2021년 주정부는 37%를 기록했으며 주로 풍력과 태양광에서 발생했습니다. 해양 에너지를 활용하면 차이를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

“그것은 우리 에너지의 큰 부분을 차지하지 않을 것입니다. 그러나 이는 이미 청정 에너지에 대해 생각하고 항구, 부두 및 다양한 물 하드웨어를 갖춘 장소에 정말 잘 맞는 기술일 수 있습니다.”라고 Kammen은 말했습니다.

전반적으로 해양 에너지는 풍력보다 더 예측 가능하고 신뢰할 수 있습니다. 물은 공기보다 밀도가 약 830배 더 높으며, 움직이는 물은 엄청난 에너지를 담고 있습니다. 그리고 인구 참고국(Population Reference Bureau)에 따르면 세계 인구의 약 절반이 해안선에서 124마일 이내에 살고 있습니다. 파력 에너지와 조력 에너지는 서로 다르지만 둘 다 몇 가지 장점이 있습니다.

조수는 지구의 바다에 있는 태양과 달의 중력 인력에 의해 발생하는 바다의 상승과 하강에 의해 발생하는 하루에 두 번의 주기입니다.